社会獣医学 書評

著者がゼンメルワイスの熱心なファンであったためか、最近のトンデモ医療推進者による記載を読むのにも似た読後感を覚えます。しかし、彼らとゼンメルワイスとが違うのは、疫学的にきっちりと調べ上げ、明確な根拠を以て主張したことでしょう。
ゼンメルワイスにしろ、存命中から十分な評価を受けたとは言い難く、必ずしもここに正解例があるというわけではありませんが、新しい概念を打ち出す際にどうするべきなのかを考えるために、本書が良い材料になることと思われます。

副題に「医療改革への提言」と添えており、後半の考察部位では、改革を受け入れられない理由として、体制集団が既得権を守ろうとする卑しい心根を挙げています。しかし、はたして今の時代・条件でもそれだけで説明がつくかどうか、読者個々人がさらに考察する必要があるでしょう。（kimu）

未知の感染症が発生したときに、いかにしてその疾患を定義し、原因や感染経路を探り、その感染を生む“元栓”を閉めるのか。それには病原体も生態系の一部として眺める必要があり、感染症というものに対抗する際の獣医学の意義が、獣医師である準主役の疫学フィールドワーカーの存在を通じ、作品全体から伝わってきます。また、それと同時に、学術的な概念やその必要性、用途などについても平易な言葉で盛り込まれ、わかりやすく理解できるようになっており、獣医学に従事する者が読んでおくべき疫学の入門書とも言えます。

いろいろな伏線をつなぎ合わせるためか、不意に主語が替わり、その把握に困難を覚える点もありますが、小説としても十分に楽しみながら読めるでしょう。（kimu）

この中心人物のひとりであるジョン・スノー医師の活躍は、疫学の先見事例として教科書でもよく取り上げられており、感染による死者の分布から感染源を探り当てたということで、彼の作成した感染地図はよく知られています。しかし、記述統計から感染地図を描いたことは彼の功績の一部でしかなく、未だコレラ菌の存在が（彼を含め学術界全般に）認知されていない中で、当時趨勢を誇っていた瘴気説を否定して「水」への注意を喚起した点こそが真に重要である――ということが、本書では丁寧に述べられています。
そして、人口の集中する都市の意味を示した上で、視点を現在に転じ、19世紀のロンドン以上に多くの人々が住んでいる現在の都市では、果たしてどのような点を考慮すべきであるのか、ソーシャルメディアが発展した社会における、新たな危機管理のあり方も考察しています。これはごく初期の疫学で原因究明に尽力した人物たちがどのように考え、行動し、解決に至ったのかを学ぶことから、現在における対応にも思いを馳せる、示唆的な試みです（kimu）

目次をみてもわかるように、調査にあたって必要となる研究デザインについて１章ずつ丁寧に説明されています。例えば４章の「診断の評価」においては、敏感度（感度）と特異度の数式を挙げるだけではなく、尤度比やROC曲線による評価方法もまじえながら、診断方法の組み合わせ方のような課題に取り組んでいます。他の章でも、論理の道筋の立て方からエクセルの入力方法まで、非常に丁寧な説明があります。

著者の業務上、牛の家畜衛生に関する例が多いですが、犬糸状虫症のような、犬猫で問題となる疾患についても言及されており、家庭動物臨床志向であっても無関係でないことがわかります。このような疫学的な知識は、基礎研究における研究計画の立案にも、Evidence based medicineの概念を理解するのにも不可欠のものですので、多少読み飛ばしながらでも、獣医学生の段階から目を通しておくべき一冊です。（kimu）